Du point de vue de la qualité, qu'est-ce qui est le mieux : augmenter le volume dans le logiciel, dans le système d'exploitation ou sur les haut-parleurs ?

Programme vs. OS n'a généralement pas d'importance. Ce qui compte, c'est de savoir si vous réglez le volume dans le logiciel ou dans le matériel.

Réduire le volume dans le logiciel équivaut en gros à réduire la profondeur de bits. Dans l'audio numérique, le signal est divisé en échantillons distincts (pris des milliers de fois par seconde), et la profondeur de bits est le nombre de bits qui sont utilisés pour décrire chaque échantillon. L'atténuation d'un signal se fait en multipliant chaque échantillon par un nombre inférieur à un, avec pour résultat que vous n'utilisez plus la pleine résolution pour décrire l'audio, ce qui réduit la gamme dynamique et le rapport signal/bruit. Plus précisément, chaque 6 dB d'atténuation équivaut à une réduction de la profondeur de bit de un. Si vous commencez avec, par exemple, un son de 16 bits (standard pour les CD audio) et que vous réduisez le volume de 12 dB, vous écouterez en fait un son de 14 bits. Si vous réduisez trop le volume, la qualité commencera à souffrir sensiblement.

Un autre problème est que ces calculs donnent souvent lieu à des erreurs d'arrondi, car la valeur originale de l'échantillon n'est pas un multiple du facteur par lequel vous divisez les échantillons. Cela dégrade encore plus la qualité audio en introduisant ce qui est essentiellement du bruit de quantification. Là encore, cela se produit surtout à des niveaux de volume plus faibles. Différents programmes peuvent utiliser des algorithmes légèrement différents pour atténuer le signal et résoudre ces erreurs d'arrondi, ce qui signifie qu'il peut y avoir une certaine différence dans le signal sonore résultant entre, par exemple, un lecteur audio et le système d'exploitation, mais cela ne change pas le fait que dans tous les cas, vous continuez à réduire la profondeur de bits et à gaspiller une partie de la bande passante pour transmettre des zéros au lieu d'informations utiles. Ce PDF contient plus d'informations et quelques excellentes illustrations si vous souhaitez en savoir plus.

Le résultat de la réduction du volume dans le matériel dépend de la manière dont le contrôle du volume est mis en œuvre. S'il est numérique, l'effet est à peu près le même que la réduction du volume dans le logiciel, donc il y a probablement peu ou pas de différence dans celui que vous utilisez, en termes de qualité audio.

Idéalement, vous devriez sortir l'audio de votre ordinateur à plein volume, afin d'obtenir la plus haute résolution (profondeur de bits) possible, et ensuite avoir un contrôle de volume analogique comme l'une des dernières choses devant les haut-parleurs. En supposant que tous les appareils de votre trajet de signal soient de qualité plus ou moins comparable (c'est-à-dire que vous n'associez pas un amplificateur bas de gamme bon marché à une source numérique haut de gamme et à un DAC), cela devrait donner la meilleure qualité audio.

@Joren a posé une bonne question dans les commentaires :

Donc si je veux régler le contrôle de volume du logiciel au maximum, comment faire pour que mes contrôles analogiques aient soudainement une plage utilisable super minuscule ? (Parce que même régler le volume analogique à la moitié est beaucoup trop fort.)

Cela peut être un problème lorsque le contrôle du volume fait partie d'un amplificateur, ce qui est probablement le cas de la plupart des configurations informatiques. Comme le rôle d'un amplificateur est, comme son nom l'indique, d'amplifier, cela signifie que le gain du contrôle du volume va de 0 à plus de 1 (souvent beaucoup plus), et que lorsque vous avez réglé le contrôle du volume à mi-chemin, vous n'atténuez probablement plus, mais amplifiez en fait le signal au-delà des niveaux que vous avez définis dans le logiciel.

Il existe plusieurs solutions à ce problème :

• Procurez-vous un atténuateur passif. Comme il n'amplifie pas le signal, son gain varie de 0 à 1, ce qui vous donne une plage utilisable beaucoup plus grande.

• Ayez deux commandes de volume analogiques. Si votre amplificateur de puissance ou vos haut-parleurs sont dotés d'un contrôle de volume ou d'un contrôle de trim d'entrée, cela fonctionnera très bien. Utilisez-le pour régler un niveau de volume principal afin de maximiser la plage utile de votre contrôle de volume habituel.

• Si les deux précédents ne sont pas possibles ou faisables, baissez simplement le volume au niveau du système d'exploitation, jusqu'à ce que vous ayez trouvé le meilleur compromis entre la plage utilisable sur le contrôle de volume analogique et la qualité audio. Maintenez les programmes individuels à 100 % afin d'éviter plusieurs réductions de la profondeur de bits à la suite. Il faut espérer qu'il n'y aura pas de perte notable de la qualité audio. Ou si c'est le cas, je commencerais probablement à chercher un nouvel amplificateur qui n'a pas d'entrées aussi sensibles, ou mieux encore, qui a un moyen d'ajuster le gain d'entrée.

@Lyman Enders Knowles a souligné dans les commentaires que la question de la réduction de la profondeur de bits ne s'applique pas aux systèmes d'exploitation modernes. Plus précisément, à partir de Vista, Windows suréchantillonne automatiquement tous les flux audio en 32 bits à virgule flottante avant de procéder à toute atténuation. Cela signifie que, quel que soit le niveau du volume, il ne devrait pas y avoir de perte de résolution effective. Néanmoins, le son doit être éventuellement converti en 16 bits (ou 24 bits si le DAC le prend en charge), ce qui introduit des erreurs de quantification. De plus, le fait d'atténuer d'abord et d'amplifier ensuite augmentera le bruit de fond, de sorte que les conseils de maintenir les niveaux du logiciel à 100% et d'atténuer en Le matériel, aussi proche que possible de la fin de votre chaîne audio, tient toujours.

Fondamentalement, en matière de son, plus on est proche de la source physique, mieux c'est, pour avoir un signal clair. Chaque étape physique ajoute du bruit. Plus tôt, plus fort.

Lorsqu'un signal est amplifié, tout bruit dans le signal sera également amplifié. Un signal plus fort signifie moins de bruit par rapport au signal. Par conséquent, lorsqu'il est transmis en aval de la chaîne, il y a moins de bruit.

En général, j'aime que les niveaux de mes logiciels et de mon système d'exploitation soient aussi élevés que possible. Comme ces sources ne sont généralement pas amplifiées, leur plafond de décibels devrait être de 0dB ; essentiellement, elles ne peuvent pas couper.

Je m'assure ensuite que ce son va directement vers une seule destination amplifiée, comme un casque numérique (via USB), des haut-parleurs avec un bouton de volume et une alimentation, ou un ampli. J'essaie d'éviter d'enchaîner les appareils amplifiés parce qu'ils peuvent commencer à se surcharger les uns les autres et provoquer un écrêtage. Même individuellement, l'amplification peut entraîner un écrêtage si le volume est trop élevé.

Comme ces can clippent, j'ai tendance à garder ces sources autour de la plage de 50% de volume puisque c'est normalement là qu'elles sont confortables. Cela permet également d'augmenter ou de diminuer le volume si le niveau du logiciel/OS est plus bas que d'habitude.

Cela dépend certainement du matériel et des logiciels que vous utilisez. J'utilise un ordinateur connecté par ce câble audio à deux prises jack 3,5 avec un récepteur, et si je mets le son en bas sur mon ordinateur (logiciel) et en haut sur le récepteur, j'entends beaucoup de bruit. Cela est probablement dû à l'amplification non seulement du son mais aussi du bruit qui est capté par les différents composants. Chaque fois que je fais cela, j'entends aussi du bruit quand je ne joue pas de musique.

C'est différent avec mon ordinateur portable tho, celui-ci est connecté au même récepteur avec un câble optique S/PDIF (numérique) ; ici je peux mettre mon volume à 100% sur le récepteur (mes voisins détestent ça !) C'est vraiment très fort et je peux juste baisser le volume sur mon ordinateur portable sans perte notable de qualité sonore. Je fais cela parce que j'ai des boutons de volume sur mon clavier et que le récepteur est assez éloigné.

Une erreur que je continue de constater est que les utilisateurs finaux ajustent le volume via le programme utilisé, pour ensuite augmenter ou diminuer le volume via la carte son (le mélangeur du système d'exploitation, si vous voulez).

Évidemment, cela crée une confusion et ne permet pas d'avoir un niveau de volume prévisible lors du lancement d'autres programmes.

Une solution simple - et celle que j'ai employée pendant de nombreuses années - consiste à établir un niveau de base au niveau du matériel et de l'OS. En fixant un niveau de volume permanent au niveau du matériel et un niveau de sortie permanent au niveau du logiciel, vous établissez une norme à laquelle vous pouvez comparer la sortie de n'importe quel programme que vous utilisez, en ajustant le volume DANS le programme spécifique comme vous le souhaitez (l'avantage étant que vous saurez quel niveau de volume vous recevrez du programme spécifique à l'avenir).

Bien entendu, pour tirer un profit optimal de votre amplificateur et de votre carte son (OS), vous devez d'abord régler le volume de votre amplificateur au niveau maximum permis par la topologie, mais en dessous des niveaux de distorsion inacceptables ou indésirables. (Malheureusement, de nombreux amplificateurs audio de classe D de faible puissance ont un rendement acceptable dans une certaine mesure, mais tout ce qui dépasse ce point [souvent, tout ce qui dépasse de 33 ou 50 % le rendement maximal nominal] entraîne souvent des niveaux de distorsion audibles [ainsi qu'une compression de la dynamique et d'autres effets indésirablesc]. Si vous avez un amplificateur audio avec une distorsion très faible à sa puissance maximale [à condition que la puissance soit pondérée et non inutile, comme non pondérée et mesurée seulement à 1 kHz], vous pouvez avoir la liberté de régler la sortie de votre amplificateur audio au maximum [sous la plage d'écrêtage, bien sûr ; le “maximum” dépendant de la tension d'entrée]. Je me souviens avoir pu faire cela avec des amplificateurs de Denon, Adcom, Hafler et Nikon, dans le passé).

La sortie des circuits audio de certaines cartes mères laisse beaucoup à désirer. Dans les cartes son dédiées, la sélection de cartes son de haute qualité est limitée. Pour les circuits audio intégrés, je conseille de choisir un niveau de volume ne dépassant pas les 2/3 de la plage totale - et de le laisser à ce volume. (Je sais que ce n'est pas une méthode scientifique, mais en testant les sorties intégrées de nombreuses cartes mères, j'ai remarqué que la distorsion et autres effets indésirables augmentent considérablement lorsque la sortie du circuit approche de son maximum. Limiter le niveau d'OS aux 2/3 (ou 66%, ou pour des raisons de brièveté et pour un chiffre facile à retenir, 70 [sur une échelle de 1 à 100 ; plus près de 66% serait 66 sur une échelle de 1 à 100]) m'a bien servi (tout en évitant de devoir effectuer des tests exhaustifs).

P.S. Pour le bénéfice de l'initié (ou de l'obsessionnel-compulsif) - et avant qu'un audiophile ou un ingénieur ne se mette en diatribes - je suis bien conscient du fait que régler le curseur aux 2/3 ou à 66 sur une échelle de 1 à 100 ne représente PAS un niveau de sortie réel de 66% du total [la sortie réelle sera plus faible], mais c'est une approche rapide pour obtenir une approximation de la sortie la plus propre disponible du circuit audio intégral d'une carte mère. P.P.S. Les informations fournies supposent un circuit analogique. Si vous utilisez un circuit numérique (SPDIF, optique, autre similaire), vous pouvez régler le niveau de la carte son (“OS”) au maximum avec peu de risque de remarquer une différence dans la qualité de la sortie du circuit audio.

D'un point de vue purement empirique, lorsque je monte le son de mes enceintes jusqu'au bout, j'entends de l'électricité statique.

J'entends ces parasites même si, sinon, aucun son ne sort de mes haut-parleurs.

Donc, j'augmente toujours le volume de l'ordinateur en le maximisant à la fois dans le programme et dans l'OS, et j'essaie ensuite de maintenir le bouton de réglage du volume le plus bas possible sur mes haut-parleurs pour minimiser le bruit statique.

C'est peut-être le produit de mes haut-parleurs #@#!@%*, mais je suppose que beaucoup ont des haut-parleurs comme les miens.

Actuellement, je monte le volume dans le logiciel/OS à 100% et je le baisse du côté matériel, mais pour une raison beaucoup plus simple :

Dans mon PC précédent, la carte son générait un bruit blanc perceptible avec un volume constant, quel que soit le réglage du volume dans l'OS. Le fait de réguler le son du côté matériel a permis de réduire ce bruit.

Je dirais que c'est du matériel, mais il existe un volume standard pour la plupart des applications.

Cependant, le DTS semble être l'une des exceptions, si l'on en croit l'expérience que j'ai acquise en regardant des films DTS, je ne règle pas le niveau de volume du récepteur lorsque je passe d'un film à l'autre et que je le trouve encore confortable.

Si c'est possible, je préfère avoir quelque chose qui fonctionne au même niveau que le DTS afin de rester à l'aise.

Cela étant dit, pour chaque système d'exploitation, il y a aussi des sons système par défaut. Je dirais que vous réglez votre niveau par rapport à ce niveau de volume et que vous laissez le système d'exploitation s'occuper des volumes.

Cette question est trop variée, mais si vous devez obtenir une réponse, cela dépend de plusieurs situations…

1. le matériel, est-ce que ce sont des haut-parleurs internes, des haut-parleurs externes, un casque, etc.
   
2. Quel est le niveau sonore ? Du niveau 1 au niveau 10 ? ou juste un coup de pouce ?

Matériel, cela dépend si vous avez de bons haut-parleurs pour commencer, un coup de pouce avec les haut-parleurs, soit par logiciel soit par matériel, peut être perceptible s'ils sont externes, et une marque spécifique, mais s'ils sont bon marché, vous pouvez avoir besoin d'augmenter plus qu'un coup de pouce.

Comme pour le logiciel, il est toujours préférable d'ajuster le logiciel avant d'ajuster le matériel s'il est externe, parce que l'ajustement du logiciel est parfois plus facile aujourd'hui… et le matériel, bien qu'il soit toujours facile, dépend si vous l'avez connecté à un égaliseur externe, ou quelque chose de différent.

Certains audiophiles vous diront qu'une fois que vous aurez le matériel que vous voulez avoir, vous n'aurez plus jamais besoin de le toucher, sauf pour régler le volume… d'autres vous diront que les réglages logiciels sont meilleurs…

Encore une fois, vous laissez de côté beaucoup de variables, et c'est vraiment trop large, et vous voudrez peut-être réajuster la question en y mettant plus de détails.

Lorsque vous envoyez un signal audio à travers une chaîne de boutons de volume (de n'importe quel type : analogique, numérique, physique, logiciel), réglez chacun d'eux aussi fort que possible, sans coupure ni distorsion. Sinon, vous diminuez inutilement la gamme dynamique du signal (c'est-à-dire le nombre de bits, ou le silence du sifflement). N'utilisez que le dernier bouton pour régler le volume du signal sortant de la chaîne. Cela permet d'optimiser la qualité, que ce soit pour un jeu vidéo sur ordinateur portable ou pour la diffusion en direct d'un orchestre symphonique transatlantique.